Profs & Pints ​​DC: Il percorso del Sentiero degli Appalachi

Prof e pinte DC regali: “Il percorso del Sentiero degli Appalachi” sull'affascinante passato e l'incerto futuro di un amato sentiero selvaggio e parco nazionale, con Mills Kelly, professore emerito di storia alla George Mason University e autore di Storia del Sentiero degli Appalachi raccontata da un escursionista.

Con l'arrivo della primavera, molti visitatori tornano a percorrere l'Appalachian Trail, che da oltre 100 anni offre l'opportunità di trascorrere periodi che vanno da poche ore a sei mesi attraversando i monti Appalachi. Estendendosi per oltre 2,000 chilometri attraverso 14 stati, da Springer Mountain in Georgia al Monte Katahdin nel Maine, è considerato uno dei sentieri escursionistici a lunga percorrenza più iconici al mondo. L'Appalachian Trail e il parco nazionale a esso associato sono visitati ogni anno da quasi 17 milioni di persone.

Preparatevi alla Giornata della Terra – e magari anche a un'escursione sul sentiero – trascorrendo una serata con Mills Kelly, esperto di tutto ciò che riguarda l'Appalachian Trail e autore di due libri e numerosi articoli sulla sua storia.

Inizieremo il nostro percorso di ricerca esaminando le origini del sentiero. Proposto per la prima volta nel 1921 da Benton MacKaye, un ingegnere forestale, come luogo in cui i lavoratori urbani potessero respirare aria fresca e godersi il sole, la sua realizzazione richiese 16 anni di esplorazione, mappatura e tracciamento tra le montagne. La prima versione era composta principalmente da tratti di strade di montagna abbandonate, sentieri delle popolazioni indigene e autostrade. 

Attingendo a ricerche negli archivi lungo tutto il percorso, il professor Mills ci mostrerà fotografie e video d'archivio che abbracciano i decenni della storia del sentiero, e lascerà che siano le voci degli escursionisti stessi a descrivere come l'esperienza del trekking si sia evoluta nel corso dei decenni. Scoprirete cosa mangiavano gli escursionisti prima dell'avvento dei pasti liofilizzati per backpacker e quando e perché il trekking di lunga distanza è diventato una pratica diffusa. In modo più approfondito, esamineremo come le innovazioni nell'attrezzatura abbiano cambiato l'esperienza delle donne sul sentiero e come il cambiamento di mentalità riguardo alla razza abbia trasformato la comunità degli escursionisti.

Il professor Mills descriverà come il sentiero sia mantenuto interamente da 33 associazioni di volontari, tra cui il Potomac Appalachian Trail Club dell'area di Washington D.C., fondato nel 1927 per contribuire alla sua costruzione. Guardando al futuro, discuterà di come la salute a lungo termine del sentiero come risorsa ricreativa sia influenzata dal calo dei finanziamenti federali, dal sovraffollamento in alcune sezioni e dai cambiamenti climatici. (Biglietti in prevendita: 13.50 dollari più tasse e spese di gestione. Biglietti all'ingresso: 17 dollari, o 15 dollari con tessera studentesca. L'orario indicato si riferisce all'ingresso. La conferenza inizia 30 minuti dopo.)

Immagine: Una foto del 1928 del Potomac Appalachian Trail Club durante una pausa dal lavoro (National Park Service / Pubblico dominio).