Oasi urbana: escursione storica al Rock Creek Park

Istituito nel 1890, il Rock Creek Park fu il terzo parco nazionale creato negli Stati Uniti e il primo all'interno di una grande città. Oltre 2,000 acri furono destinati a rifugio per la fauna selvatica e a luogo di svago per gli abitanti di Washington D.C., snodandosi attraverso la zona nord-occidentale della città. Prima della creazione del parco, il territorio era abitato da popolazioni indigene e ospitava attività agricole, di pesca e industriali. Il torrente alimentava i mulini, irrigava i frutteti ed era una via di comunicazione fondamentale per il commercio nella capitale.

Sebbene oggi il paesaggio appaia naturale, gran parte del parco fu meticolosamente progettata dai famosi fratelli Olmsted. Lo stile rustico di ponti, strade e strutture contribuì a definire l'architettura dei parchi a livello nazionale. Oltre alla bellezza naturale, Rock Creek ospita strutture storiche, monumenti, rovine e altri resti del passato del parco.

Il tour inizia all'esterno dello Smithsonian National Zoo, per poi addentrarsi nel Rock Creek Park attraverso un ingresso poco conosciuto. Percorreremo il tracciato di una strada abbandonata fino a raggiungere una dimora in pietra nascosta, una delle strutture più antiche del parco. Attraverseremo quindi il crinale occidentale prima di scendere nella valle per ammirare il Pierce Mill, per poi risalire lungo il Teddy Roosevelt Trail fino al suggestivo Boulder Bridge. Superate le rovine di un altro antico mulino, passeggeremo lungo Beach Drive prima di percorrere un ultimo tratto di un sentiero recentemente rinominato. Il tour si concluderà sulla vivace Connecticut Avenue, presso la stazione della metropolitana di Cleveland Park.

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